Світова аграрна система стає дедалі залежнішою від обмеженої кількості видів овочів, попри те, що у світі існує понад 1 482 їстівні види. Наразі споживання овочевих культур у світі майже на 40% нижче за рекомендовані норми Всесвітньої організації охорони здоров’я.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі PNAS, майже чверті оцінених диких родичів основних овочевих культур загрожує зникнення. Це пов’язано з маркетинговою уніфікацією, зміною землекористування та втратою традиційних знань. Науковці наголошують, що малопоширені місцеві види та їхні дикі родичі володіють цінними ознаками стійкості до спеки, посухи, хвороб і шкідників, які необхідні селекціонерам для створення нових адаптованих сортів.
«Просто вирощувати більше овочів недостатньо, нам також потрібно вирощувати більше різних видів овочевих культур», — зазначив професор Ерік Шранц із Wageningen University & Research.
Автори роботи закликають узгодити збереження біорізноманіття з аграрним виробництвом через чотири ключові кроки: збирання та консервацію насіння в генних банках, залучення дикорослих родичів до селекції, розширення асортименту виробленої продукції на ринку та включення питань різноманіття овочів до державних сільськогосподарських програм.